Combien de temps tient une station électrique

Une station annonce 1 000 Wh. Vous y branchez un appareil de 100 W. Dix heures, donc ? Non. Sept, peut-être huit, et nettement moins si l’appareil en question possède un compresseur.

L’écart n’a rien de mystérieux. Il se calcule poste par poste, et une fois le calcul fait on ne se trompe plus jamais de taille. C’est celui que je déroulais devant les clients avant de dimensionner un parc de batteries, et il tient sur une feuille.

Ce qui reste vraiment dans la boîte

Les watt-heures inscrits sur la fiche sont ceux des cellules, mesurés à leurs bornes, en courant continu. Entre ces cellules et la prise où vous branchez quelque chose, il y a deux péages.

Le premier est le BMS. Il garde une marge en bas et une marge en haut, parce qu’une cellule vidée à fond ou remplie à ras vieillit beaucoup plus vite. Cette réserve n’est jamais publiée. Les mesures indépendantes convergent sur une énergie réellement restituée située entre 80 et 90 % de la valeur annoncée.

Le second péage est l’onduleur, la partie qui fabrique du 230 V alternatif à partir du continu des cellules. Son rendement tourne autour de 85 à 90 % sur une charge normale, et il descend quand la charge est ridiculement faible devant sa taille. Transformateur qui chauffe, transistors qui commutent, ventilateur qui tourne : tout cela part en chaleur. Une station tiède n’est pas une station en panne.

Reste un troisième péage, invisible, et c’est celui qui surprend le plus. Un onduleur allumé consomme même quand rien n’est branché dessus. Sur les gros modèles, la veille se compte en dizaines de watts. Laissez la sortie 230 V active toute une nuit pour une box internet de 12 W, et au matin la station aura dépensé plusieurs fois l’énergie utile. Sur une petite station, la veille est plus modeste, mais la réserve aussi.

Un chiffre de travail suffit pour la suite : environ 85 % de la capacité nominale arrive à la prise. Mille watt-heures affichés, huit cent cinquante utilisables.

Un appareil ne consomme pas ce qui est écrit dessus

La plaque signalétique donne un maximum. C’est une valeur destinée à celui qui dimensionne le câble et le disjoncteur, pas une prévision de consommation.

Deux familles d’appareils, deux comportements opposés. Les résistifs chauffent : bouilloire, grille-pain, plaque à induction, sèche-cheveux, chauffage soufflant. Ceux-là consomment vraiment ce qui est écrit, mais rarement longtemps. Une bouilloire de 2 000 W qui met trois minutes à porter un litre à ébullition dépense 100 Wh. C’est peu. Moins qu’un ordinateur portable sur une soirée de travail. Le problème d’une bouilloire n’est pas son appétit, c’est sa pointe : si la sortie continue de la station plafonne sous 2 000 W, elle coupera au lieu de chauffer.

Les moteurs se comportent à l’inverse. Compresseur de glacière, pompe à eau, perceuse : leur consommation en marche est modeste, mais l’appel de courant au démarrage dépasse largement la valeur nominale pendant une fraction de seconde. C’est à cela que sert la puissance de crête annoncée sur les fiches. C’est aussi pourquoi une station de 300 W refuse parfois de lancer un appareil marqué 120 W.

Pour tout le reste, la seule mesure honnête coûte le prix d’un wattmètre de prise. Branchez-le une journée entière sur l’appareil dont vous doutez, et vous saurez.

Le compresseur ne tourne qu’un tiers du temps

Voilà le poste qui fausse tous les calculs de débutant.

Un réfrigérateur ne consomme pas en continu. Il refroidit, s’arrête, laisse la température remonter d’un degré ou deux, repart. Le rapport entre le temps de marche et le temps total porte un nom, le taux de fonctionnement, et sur une glacière à compresseur correctement isolée par température ambiante raisonnable, il s’établit autour d’un tiers.

Les valeurs que rapportent les utilisateurs de fourgons pour une glacière à compresseur de 40 litres réglée sur 4 °C tournent entre 400 et 600 Wh par vingt-quatre heures, à 25 °C ambiants. Montez à 35 °C : le compresseur tourne bien davantage et la consommation grimpe de moitié, parfois plus. Se garer à l’ombre économise plus d’énergie que changer de station.

Ce taux dépend aussi de choses très bêtes. Une glacière pleine tient mieux le froid qu’une glacière à moitié vide, la masse froide servant de tampon. Chaque ouverture de couvercle relance un cycle. J’ai vu des installations parfaitement dimensionnées mises en défaut par un joint de porte fatigué que personne n’avait regardé depuis quinze ans.

Sortez une feuille et vos propres appareils

Le calcul tient en quatre lignes.

Pour chaque appareil, multipliez sa puissance en watts par le nombre d’heures où il fonctionne réellement. Pour tout ce qui possède un compresseur, ne comptez pas vingt-quatre heures : comptez-en huit. Additionnez. Divisez le total par 0,85 pour rattraper l’onduleur et la réserve du BMS, puis ajoutez la veille de la sortie alternative si vous la laissez active.

Un exemple complet, avec des chiffres que vous pouvez contester ligne par ligne. Glacière à compresseur, 45 W en marche, huit heures cumulées : 360 Wh. Éclairage LED, 15 W pendant quatre heures : 60 Wh. Ordinateur portable en charge, 60 W pendant trois heures : 180 Wh. Deux téléphones : 40 Wh. Pompe à eau, quelques minutes en tout : 20 Wh. Total à la prise, 660 Wh. Divisé par 0,85, il faut environ 780 Wh de capacité nominale pour tenir une journée pleine.

Une station de 1 000 Wh couvre donc cette journée avec un peu de marge. Une journée, pas trois. La déception se joue exactement là : on divise la capacité par la consommation d’un seul appareil, et on oublie les six autres.

Deux corrections à appliquer avant de trancher. En hiver tout se dégrade, la capacité utile baisse au froid et le chauffage d’appoint entre dans le bilan au moment où la glacière en sort. Et si la recharge se fait au soleil, ce calcul ne donne que la moitié de la réponse : l’autre moitié est la production quotidienne réelle des panneaux, qui en décembre sous nos latitudes ne représente qu’une fraction de celle de juillet.

Un dernier réflexe, pour ceux qui hésitent entre deux tailles. Prenez la plus grande si la station reste posée quelque part. Prenez la plus petite si vous devez la porter, parce qu’une station trop lourde finit au garage, et 2 000 Wh au garage valent zéro.